¿Es realmente posible no confundir los tiempos verbales en la gramática inglesa? ¿Por qué hay tantos?
Cómo no plantearse estas preguntas al aprender este idioma. Pero pensemos en ello: los ingleses ni siquiera suponen que al aprender ruso tendrán que lidiar con la conjugación - un asistente para elegir la terminación correcta de las palabras. Y en el pasado aparece otro rasgo gramatical: el género. ¿Cuál es la diferencia entre "dije" y "hablé"? Así que los extranjeros sólo podemos compadecernos. Pero no nos desanimaremos y nos ocuparemos del horario que todo el mundo odia.
Esperándonos es pasado continuo. Se utiliza cuando es necesario mostrar la duración del proceso en el pasado. Se traduce por verbos imperfectos.
Tom estuvo inflando las ruedas de su bicicleta de 9 a 10 de la mañana. - Tom estuvo inflando las ruedas de su bicicleta desde las 9 de la mañana hasta las 10 de la mañana. (Aquí es importante la duración de la acción durante un momento determinado)
Estuvimos apilando maderas en nuestro jardín toda la tarde. - Estuvimos apilando maderas en nuestro patio toda la tarde.

Para construir correctamente una frase en pasado continuo, necesitamos un verbo auxiliar (auxiliary verb) en pasado + V-ing (Present Participle). Veamos la tabla:

La fusión de la terminación -ing con el verbo
En otras palabras, ésta es la formación del participio presente en inglés. Aprendemos a añadir correctamente una terminación larga a la base. En la mayoría de los casos no hay dificultades: break - romper, watch - mirar, pero hay algunas excepciones:

1. Si el verbo se enrolla en la vocal -e, que no se pronuncia, se cae al cambiar.
Move – moving - mover
Take – taking- tomar
Hide – hiding- esconder

2. Si la palabra acaba en -ee, sólo se añade -ing.
See – seeing - ver
Fee – feeing - pagar

3. Se mantiene la -y al final de la palabra.
Pay - paying - pagar
Play – playing- jugar
Cry - crying - gritar/gritar

4. La combinación -ie se cambia por y
Lie – lying - mentir
Tie – tying - atar
Die – dying - morir

5. La consonante al final se duplica si va precedida de un sonido vocálico acentuado.
Plan – planning - plan
Run – running - correr
Occur – occurring - ocurriendo

6. No se duplica si va precedida de un sonido vocálico largo o no acentuado.
Read – reading - lea
Clean – cleaning - limpiar

7. <X> y <W> no cambian cuantitativamente
Relax - relaxing - relajarse, descansar
Fix – fixing - fijar
Grow – growing- crecer
Snow – snowing - está nevando

8. <L> siempre se duplica si va precedido de un sonido acentuado corto.
Соmpel - compelling - forzar, obligar
Pero si <L> va precedida de un sonido no acentuado o de una vocal larga, entonces las reglas gramaticales americanas y británicas son diferentes.
Variante británica: feel - feelling
Versión americana: feel - feeling

9. <ic> al final cambia a <ick>.
Panic – panicking- pánico
La elección del verbo auxiliar depende de la persona que realiza la acción:
I/you/we/they - audazmente elige have.
He/she/it (tercera persona del singular) - en este caso has.
They have met for three times this month. - Se han reunido tres veces este mes.
She has bought a present for Christmas. - Ella ha comprado un regalo para Navidad.

El enunciado sigue un esquema muy sencillo:
Persona/sujeto + was/were + verbo semántico con -ing

Practiquemos:
They were preparing for their exam all day long. - Estuvieron preparando su examen durante todo el día.
My cat (it) was sharpening its claws for 10 minutes nonstop. - Mi gato (ella) estuvo afilándose las uñas durante 10 minutos sin parar.

En el pretérito progresivo, la partícula not es necesaria para formular la negación. No se puede prescindir de ella. Se coloca después de las palabras auxiliares.

Veamos el diagrama:
Persona/sujeto + was/were + not + verbo semántico con -ing

Practiquemos:
Her sister was not watching cartoons because Dad didn’t allow. - Su hermana no veía dibujos animados porque papá no se lo permitía.
They were not practicing guitar a lot during this semester. - No practicaban mucho la guitarra durante este semestre.
En el habla coloquial, se utiliza la forma abreviada "Past Continius".
Her sister wasn’t watching cartoons because Dad didn’t allow. - Su hermana no veía dibujos animados porque papá no se lo permitía.
They weren’t practicing guitar a lot during this semester. - No practicaban mucho la guitarra durante este semestre.

Estas palabras nos dan una pista, indicándonos en qué tiempo gramatical nos encontramos.

At 7 am yesterday, at the same time yesterday
You were listening music and dancing around 5 pm yesterday. I saw you. - Ayer estabas escuchando música y bailando a eso de las 5 de la tarde. Te vi.

From … to
Children were playing games from 3 pm to 6 pm at home.- Los niños jugaban juegos de 3 pm a 6 pm en casa.

Unión while
Bob was watching an interesting movie at the cinema while Kate was eating in the cafe. - Bob estaba viendo una película interesante en el cine mientras Kate comía en la cafetería.

All day/all night
Dogs were barking all night long. - Los perros estuvieron ladrando toda la noche.

The whole time
Susan’s dress was lying in her wardrobe the whole time. Then she decided to wear it. - El vestido de Susan estuvo guardado en el armario todo el tiempo. Entonces decidió ponérselo.

This morning 7:20
What was Mr. Dugan doing this morning 6:30? It was so early. - ¿Qué hacía el Sr. Dugan esta mañana a las 6:30? Era muy temprano.

UniónWhen
I was cleaning my shoes when my mom came. She was really surprised. - Estaba limpiando mis zapatos cuando llegó mi mamá. Ella se sorprendió.

Las preposiciones For y During
Our family was relaxingduring this weekend. - Nuestra familia se estaba relajandodurante este fin de semana.
They were making pavement for a month last year.- Estuvieron haciendo pavimento durante un mes el año pasado.
During se utiliza sólo con sustantivos y se refiere a un periodo (during a party), for transmite un indicador cuantitativo (for 2 hours).

No es difícil formular una pregunta general en pasado continuo. Para ello, debes poner was/were al principio de la frase.
They were travelling by car across the Asia. - Viajaban en coche por Asia (enunciado).
Were they travelling by car across the Asia? (Quita la palabra auxiliar del principio y tendrás una pregunta)
He wasn’t greeting the delegation of scientists. - No saludaba a la delegación de científicos. (negación)
Was he greeting the delegation of scientist? - ¿Saludó a la delegación de científicos?

Y respondamos a nuestras preguntas de inmediato.
Were they travelling by car across the Asia? - Yes, they were.
Was he greeting the delegation of scientist? - No, he wasn’t.

Los especiales se forman con palabras interrogativas.
Who was making short videos? - ¿Quién hacía vídeos cortos? Es una pregunta al sujeto.
Why was she working at her office at 3 o’clock? - ¿Por qué estaba trabajando en su oficina a las 3 en punto?
What were you dreaming of yesterday? - ¿Qué soñaba ayer?
When were they walking last time? - ¿Cuándo estuvieron paseando la última vez?
Observa que el sujeto separa los verbos auxiliares de los principales.

La voz pasiva o pasiva es parte integrante de la lengua inglesa. A menudo en ruso este tipo de frases suenan extrañas y poco atractivas, pero para los ingleses es la norma.
Esta construcción gramatical en Past Continuous es necesaria para mostrar que la acción se realizó sobre el objeto durante algún intervalo de tiempo. No importa quién la realizó.

Prestemos atención a la estructura de la frase:
Afirmación: Objeto + was/were + being + verbo semántico V3/V-ed
Dinner was being cooked when Mary came. - La cena todavía se estaba cocinando cuando llegó María.
No importa quién haya cocinado la cena, lo importante es que está por llegar y María ya la está deseando.
Salted fish was being soaked from 7 pm to 9 pm. Then it was being cutted into pieces. - El pescado salado se pone en remojo de 19.00 a 21.00 horas. Luego lo cortaron en trozos.

Negación: Objeto + was/were + not + being + verbo V3/V-ed.
Bagels were not being sold in Jeffrey 's bakery yesterday. - Los bagels no se vendían ayer en la panadería de Jeffrey.
Bagels weren’t being sold in Jeffrey's bakery yesterday. (Forma abreviada)
Their house was not being built the whole last year. - Su casa no se construyó en todo el año pasado.
Their house wasn’t being built the whole last year. - (Forma abreviada)

Preguntas: Was/were + objeto + being + verbo V3/V-ed.
Were songs being sung all evening? - ¿Se estuvieron cantando canciones toda la tarde?
What was being sung all evening? - ¿Qué se cantó ayer durante toda la tarde?
Recuerda que la formación del verbo V3/V-ed se mencionó en la descripción del Present Perfect.

En cada tiempo hay ayudantes que nos indican cómo utilizar la forma correcta en una frase. Los siguientes marcadores son característicos del presente perfecto:

Never - nunca.
We have never travelled to Japan.- Nunca hemos viajado a Japón.

Just - justo ahora. Al igual que Never, se coloca después del verbo auxiliar, pero antes de la conjunción semántica.
A dog has just gnawed a huge bone. - El perro acaba de roer un hueso enorme.

Yet - todavía (en negación), ya (en pregunta).
Have you written a new article yet? - ¿Has escrito ya un nuevo artículo?
Mary hasn’t check out of the hotel yet. - Mary todavía no ha salido del hotel.

Lately - Últimamente
I have visited my friend for several times lately. - Últimamente he visitado a mi amigo varias veces.

Recently - Recientemente
We have flown over Moscow recently. - Hemos sobrevolado Moscú recientemente.

Ever - Alguna vez
Have you ever performed in front of a large audience? - ¿Ha actuado alguna vez ante un público numeroso?

Today - Hoy. Está al final de la narración.
Natasha has prepared a report for today meeting. - Natasha ha preparado un informe para la reunión de hoy.

Before - Antes de
They haven’t seen each other before. - No se habían visto antes.

By now - Hasta ahora
They have swum five kilometers by now. - Ya han nadado cinco kilómetros.

This morning/week/month/year - Esta mañana/semana/mes/año.
Nick hasn’t learned new English words this week. - Nick no ha aprendido ninguna palabra en inglés esta semana.

Veamos ahora con más detalle las circunstancias en las que utilizaremos el Present Perfect.. Para un público angloparlante es importante no sólo contar algún acontecimiento del pasado, sino también conectar el pasado con el momento presente. Dividamos los casos de uso del Present Perfect en bloques.

1. No hay caso más sencillo.
Estamos hablando de un proceso completado, cuyo resultado podemos ver ahora.
My team has repainted an old fence. - Mi equipo ha repintado una valla vieja. (No sólo la han repintado, sino que vemos una valla bonita después de que el trabajo esté hecho).
I have just done my homework. I’m free now. - Acabo de hacer los deberes. Ahora soy libre. (Gran resultado: ahora puedo hacer lo que quiera. El trabajo hecho está sobre la mesa).
El marcador just now se utiliza muy a menudo.
Estamos hablando de acontecimientos recientes, de fenómenos recurrentes, pero el período de tiempo no ha terminado.
Tenemos la oportunidad de hacer algo más y no sólo una vez. En este caso, esta this morning/week/month/year, today, hoy vienen al rescate.
We have read the magazine twice this evening. - Hemos leído la revista dos veces esta tarde.
He has walked with his dog today. - Hoy ha paseado con su perro. (Pero puede que vuelva a ir)

2. Los casos son más difíciles.
La acción no ha terminado. Todavía no ha terminado.
Sally has suffered from smog for 6 months. She wants to move. - Sally lleva seis meses sufriendo el smog de la ciudad. Ahora quiere mudarse (aunque de momento sigue viviendo en la ciudad).
My parents have loved each other for many years. - Mis padres se quieren desde hace muchos años.
Describir la evolución, los cambios que se han producido en un periodo de tiempo indefinido.
The tree has grown since the last time I saw it. - El árbol ha crecido desde la última vez que lo vi.

3. Dificultad.
Las dificultades surgen cuando queremos hablar de una actividad prolongada, pero no podemos utilizar el Present Perfect Continuous porque algunos verbos no se usan con este tiempo. Se trata de las llamadas palabras de estado que describen procesos de pensamiento: to think, to mean, to understand; que expresan opiniones, sentimientos, emociones: to agree, to suppose, to notice, to hear, to hurt. Entonces sólo necesitamos el Present Perfect.

Por ejemplo:
They have smelled something burning for half an hour. - Han olido algo quemándose durante media hora. (Llevaban media hora oliendo algo que se quemaba, pero decir "They have been smelling something burning for half an hour" no es correcto porque to smell no se usa en la línea Continuous).
You have always wanted to visit Europe, since your childhood. - Siempre has querido ir a Europa, desde tu infancia.

Consideremos un caso aún más complicado de uso del Рresent Perfect. La voz pasiva muestra que el sujeto no realiza la acción, sino que la sufre. Lo que interesa aquí es el sujeto. Si se indica quién realiza el proceso, se utiliza la preposición por, y si se indica con qué se realiza, se utiliza la preposición with.

La fórmula de formación
Sujeto + have/has + been + V3/V-ed
Our front door has been fixed by the builders. - Nuestra puerta de entrada ha sido arreglada por los albañiles.
This bench has been already set up in town park. - El banco ya ha sido colocado en el parque de la ciudad (no importa quién lo haya colocado ni cuándo).
We have been invited to the cinema. - Nos han invitado al cine. (Es decir, no nos han invitado personalmente, pero nos han invitado).

Negación
La partícula not también se añade después del verbo auxiliar.
A gift has not been bought yet. - El regalo no se ha comprado todavía.
Letters have not been written by now. - Todavía no se han escrito las cartas.
Y una versión abreviada
A gift hasn’t been bought yet.
Letters haven’t been written by now.

Pregunta
The grass has been cut today. - La hierba se ha cortado hoy. (Afirmación)
Has the grass been cut today? - ¿Se ha cortado la hierba hoy?
Why hasn’t the grass been cut today? - ¿Por qué no se ha cortado la hierba hoy?

La línea "Progresiva" indica logros duraderos, pero aún es posible confundirla con otras épocas.

Veamos la tabla. Muestra las principales diferencias de uso

Si un proceso largo ha sido interrumpido por una acción corta, se utilizan los dos tiempos juntos.
They were trying to apply first aid to injured person when the ambulance arrived - Estaban intentando aplicar los primeros auxilios a la persona herida cuando llegó la ambulancia. (Intentaban aplicar los primeros auxilios a la persona herida cuando llegó la ambulancia - acción rápida).

Past Continuous a menudo se solapa con el Present Perfect Continuous. Veamos la diferencia entre ambos.