Todas las comidas en inglés: cómo se llaman

¿Por qué en las películas los personajes van a cenar por la noche, pero en los libros de texto se dice que es el almuerzo? ¿Y en qué se diferencia el almuerzo de la cena? Los nombres de las comidas en inglés a menudo confunden incluso a quienes llevan mucho tiempo estudiando el idioma. Si a esto le añadimos brunch, elevenses y afternoon tea, la confusión es casi inevitable. Sin embargo, estas palabras se utilizan constantemente en el lenguaje cotidiano, en los viajes, en los restaurantes y en las comunicaciones comerciales. Para no perderse en los diálogos y comprender correctamente a los interlocutores, es importante entender qué comidas existen y cómo se llaman en inglés. En este artículo encontrarás explicaciones claras y ejemplos para cada variante.

La primera comida del día en inglés se llama breakfast. Esta palabra proviene de la expresión to break the fast, «romper el ayuno», es decir, comer después de dormir toda la noche. El desayuno se considera una comida importante tanto en la cultura británica como en la estadounidense, por lo que la palabra breakfast se utiliza con mucha frecuencia: en menús, diálogos, hoteles y en el lenguaje cotidiano.

• Have breakfast: desayunar
• Skip breakfast: saltarse el desayuno
• Breakfast time: hora del desayuno
• Breakfast menu: menú de desayuno

Por lo tanto, breakfast es la denominación estándar de la comida de la mañana en inglés, que se utiliza en cualquier situación: desde la comunicación cotidiana hasta los viajes.

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Elevenses es una pequeña comida adicional en la tradición inglesa, que se toma aproximadamente a las 11 de la mañana. Se trata de un tentempié ligero entre el desayuno y el almuerzo. El nombre proviene de la palabra eleven, «once», es decir, la hora a la que se toma.
Esta comida es especialmente característica del Reino Unido y es más frecuente en entornos de oficina o en la rutina diaria clásica. Por lo general, consiste en una taza de té o café y algo pequeño: galletas, bollos, tostadas o fruta.
Es importante entender que el elevenses no es una comida completa, sino una breve pausa para recuperar energías. En el inglés coloquial, la palabra se usa poco, pero puedes encontrarla:

• En libros y películas británicos.
• En descripciones de la rutina diaria.
• En materiales turísticos.
• En el contexto del estilo de vida tradicional británico.

En pocas palabras, elevenses es la versión oficial del tentempié matutino en inglés. Conociendo este término, comprenderás mejor cómo se organizan las comidas en la cultura británica y por qué a veces se hace una pausa entre el desayuno y el almuerzo.

El brunch es una comida que combina el desayuno y el almuerzo. La palabra se forma a partir de breakfast y lunch, por lo que es fácil de recordar. Este tipo de comida suele tomarse entre las 10 y las 13 horas y es especialmente popular los fines de semana.
El brunch es conveniente porque sustituye dos comidas a la vez. Las personas que se levantan tarde suelen saltarse el desayuno y pasar directamente al brunch. En inglés, esta palabra se utiliza mucho, especialmente en el contexto urbano, en restaurantes y entre los jóvenes.
Por ejemplo, la frase Let’s have brunch on Sunday significa una invitación a reunirse para un desayuno-almuerzo tardío.
Si estás estudiando las comidas en inglés, vale la pena recordar la palabra brunch, ya que no tiene un equivalente exacto en español, pero se usa muy a menudo en el lenguaje moderno.

Lunch es la comida principal del día, es decir, el almuerzo en inglés. Suele ser entre las 12 y las 14 horas y se considera la pausa estándar para comer en muchos países.
En el lenguaje cotidiano, la palabra lunch se usa constantemente: en oficinas, escuelas, restaurantes, viajes y correspondencia comercial. Si te invitan a un business lunch, se trata precisamente de una comida de negocios.
Aquí tienes algunos ejemplos prácticos en los que seguro que te encontrarás con esta palabra:

• Lunch break: pausa para comer
• Lunch menu: menú del almuerzo
• Have lunch: almorzar
• Lunch meeting: reunión durante la comida

Es importante no confundir lunch con dinner. En la variante americana del inglés, lunch siempre significa la comida del mediodía, mientras que dinner significa la cena. En el inglés británico, estas fronteras a veces pueden desplazarse, como veremos más adelante.

Afternoon tea es una comida tradicional británica que se toma por la tarde, normalmente entre las 16:00 y las 17:00. A pesar de la palabra «tea» en el nombre, no se trata solo de una bebida, sino de una pequeña comida entre el almuerzo y la cena.
Normalmente, a esta hora se sirve té y aperitivos ligeros: sándwiches, bollos, galletas o postres. No es una comida completa, sino más bien una tradición cultural y una pausa agradable durante el día. En el Reino Unido, el afternoon tea se considera una comida independiente con sus propias reglas e incluso etiqueta, y en los hoteles y cafeterías a menudo se ofrece como un servicio independiente.
En el lenguaje coloquial, la frase «go for afternoon tea» no significa simplemente «tomar el té», sino una merienda programada a una hora determinada. Para quienes estudian las comidas en inglés, este término es importante para comprender correctamente las invitaciones, los menús y las peculiaridades del estilo de vida británico.

Dinner es uno de los términos más «engañosos» en el tema de las comidas en inglés, porque su significado depende del país y del contexto. Formalmente, es la comida principal del día, pero el momento exacto depende de la variante del inglés.
En inglés americano, dinner casi siempre significa cena, es decir, la comida de la noche después del trabajo, normalmente entre las 18 y las 20 horas. Si te invitan a dinner en Estados Unidos, se trata precisamente de la comida de la noche.
En inglés británico, todo es un poco más complicado. Aquí, la palabra dinner puede referirse tanto a la comida de la noche como a la comida principal del día, especialmente en colegios, ciudades pequeñas y familias tradicionales. Por ejemplo, la expresión school dinner en el Reino Unido significa la comida del colegio, no la cena.
Es precisamente por esta palabra que a menudo surge la confusión entre lunch, dinner y supper. Por lo tanto, al estudiar las comidas en inglés, es importante no solo memorizar la traducción, sino también comprender en qué país y en qué situación se utiliza el término.

Supper es otra palabra para referirse a la comida de la noche, pero no se utiliza de forma tan universal como dinner. Supper se utiliza con mayor frecuencia en el inglés británico y significa una cena ligera a última hora de la noche.
En Estados Unidos, esta palabra se utiliza con menos frecuencia y principalmente en el lenguaje coloquial, especialmente en las zonas rurales o en el contexto familiar. Por lo general, supper no es una comida principal, sino una opción más sencilla y ligera para cenar.
Para comprender claramente la diferencia entre las comidas principales de la noche y del día, compararemos los términos clave:

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