23.09.2026

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En español, los sustantivos tienen género gramatical, y los nombres de animales no son una excepción. Por eso es mejor aprender cada palabra junto con su artículo.
Por ejemplo:
el gato — gato
el perro — perro
el caballo — caballo
la vaca — vaca
la oveja — oveja
la mariposa — mariposa
Sin embargo, el género gramatical de una palabra no siempre indica el sexo real del animal. La jirafa sigue siendo una palabra femenina aunque estemos hablando de un macho. Del mismo modo, el cocodrilo es gramaticalmente masculino.
Algunos animales sí tienen formas distintas:
el gato / la gata — gato / gata
el perro / la perra — perro / perra
el caballo / la yegua — caballo / yegua
el gallo / la gallina — gallo / gallina
Si el sexo del animal no es importante, normalmente se utiliza la forma general más habitual.

La palabra mascota se utiliza para hablar de los animales que viven con nosotros. Los perros y los gatos son los más comunes, así que tiene sentido empezar por ellos.
el perro — perro
el gato — gato
el cachorro — cachorro; también puede referirse a la cría de algunos animales
el gatito — gatito
el hámster — hámster
el conejo — conejo
el conejillo de Indias — cobaya
el loro — loro
el pez — pez
la tortuga — tortuga
Una frase útil:
Tengo un perro y dos gatos.
Y si quieres preguntar a alguien por sus animales:
¿Tienes mascotas?

La palabra granja aparece muy pronto cuando se estudia vocabulario básico.
la vaca — vaca
el toro — toro
el cerdo — cerdo
el caballo — caballo
el burro — burro
la cabra — cabra
la oveja — oveja
el cordero — cordero
la gallina — gallina
el gallo — gallo
el pato — pato
Hay palabras que conviene no confundir. Por ejemplo, pollo puede referirse al animal joven y también a la carne de pollo como alimento. Gallina, en cambio, se refiere a la hembra adulta.
La frase Hay caballos en la granja significa que hay caballos en una explotación agrícola o ganadera.

La expresión habitual es animales salvajes.
Entre los nombres más útiles están:
el león — león
el tigre — tigre
el elefante — elefante
la jirafa — jirafa
el mono — mono
el gorila — gorila
el oso — oso
el lobo — lobo
el zorro — zorro
el ciervo — ciervo
el hipopótamo — hipopótamo
el rinoceronte — rinoceronte
el cocodrilo — cocodrilo
la serpiente — serpiente
Para hablar del zoo se utiliza la palabra el zoológico.
Por ejemplo:
A los niños les encantan los elefantes.

La palabra general es las aves, aunque en el habla cotidiana también se utiliza mucho pájaro para referirse a un ave pequeña o de forma general.
el pájaro — pájaro
el águila — águila
la paloma — paloma
el búho — búho
el cuervo — cuervo
el cisne — cisne
el flamenco — flamenco
el pingüino — pingüino
el pavo real — pavo real
Un detalle interesante: águila es una palabra femenina, pero en singular se dice el águila, no la águila. Esto ocurre por razones de pronunciación. En plural volvemos a usar el artículo femenino habitual: las águilas.

En la playa, el mar o un acuario aparecen otras palabras útiles.
el pez — pez
el tiburón — tiburón
el delfín — delfín
la ballena — ballena
el pulpo — pulpo
el calamar — calamar
el cangrejo — cangrejo
la medusa — medusa
la estrella de mar — estrella de mar
el caballito de mar — caballito de mar
Conviene recordar la diferencia entre pez y pescado. Un animal vivo es un pez, mientras que pescado se utiliza cuando hablamos de pescado como alimento.
Hay muchos peces en el agua.
Hoy vamos a comer pescado.

No todos los animales pequeños son especialmente agradables, pero sus nombres también son útiles.
la mariposa — mariposa
la abeja — abeja
la mosca — mosca
el mosquito — mosquito
la hormiga — hormiga
el escarabajo — escarabajo
la araña — araña
el caracol — caracol
el gusano — gusano
En sentido estricto, la araña y el caracol no son insectos, pero en el vocabulario para principiantes suelen estudiarse junto a ellos.

La pronunciación indicada es aproximada y sirve solo como ayuda inicial. El sonido real puede variar ligeramente entre España y los distintos países de América Latina.

Los animales hacen los mismos sonidos en cualquier parte del mundo, pero cada idioma los representa de una manera distinta.
Un perro en español hace ¡guau, guau!
Un gato dice ¡miau!
El gallo hace ¡quiquiriquí!
La gallina puede hacer ¡clo, clo! o ¡coc, coc!
El cerdo hace ¡oinc, oinc!
El pato dice ¡cuac, cuac!
Y una abeja zumba con ¡bzzz!
Estas palabras pueden parecer poco importantes, pero aparecen con bastante frecuencia en cuentos infantiles, cómics y bromas.

No hace falta intentar memorizar cincuenta palabras en una sola tarde. Es mucho más sencillo dividir el vocabulario en grupos pequeños: mascotas hoy, animales de granja mañana y animales salvajes otro día.
También ayuda mucho utilizar cada palabra en una frase.
En vez de aprender solo perro, puedes memorizar:
Tengo un perro.
En lugar de aprender únicamente elefante:
El elefante es muy grande.
Otra opción es describir fotografías, recordar animales que has visto durante un viaje o inventar pequeñas historias.
Por ejemplo:
El gato ve un pájaro, pero el pájaro vuela.
Hay además una regla sencilla que ahorra muchos problemas más adelante: aprender el sustantivo directamente con su artículo — el perro, la vaca, la tortuga.
Los nombres de animales se recuerdan especialmente bien cuando se relacionan con imágenes. Si asocias una palabra con una fotografía, un sonido y una frase sencilla, normalmente permanecerá en la memoria mucho más tiempo que si simplemente intentas memorizar una lista.